En la tradición del yoga y la filosofía india, los Yamas y Niyamas son principios fundamentales que forman parte del sistema del Ashtanga Yoga de Patanjali, un camino de ocho ramas hacia la autorrealización. Son una guía ética y moral, dirigida tanto a la conducta hacia los demás (yamas) como hacia uno mismo (niyamas).
YAMAS (Restricciones o disciplinas sociales)
Los Yamas son principios éticos que regulan la relación con el entorno y con los demás. Son los pilares de la interacción social consciente, que ayudan a gestionar los impulsos y deseos que pueden generar conflicto o sufrimiento. Estos cinco yamas son:
- Ahimsa (No violencia)
Literalmente, significa «no dañar». Desde la perspectiva psicológica, Ahimsa implica no solo abstenerse de la violencia física, sino también evitar el daño emocional o mental, tanto hacia los demás como hacia uno mismo. Fomentar la no violencia en los pensamientos, palabras y acciones mejora la empatía y la compasión, y disminuye la agresividad y el resentimiento, emociones que tienden a aumentar el estrés y la ansiedad. - Satya (Veracidad)
Satya es el principio de la verdad y la autenticidad. Psicológicamente, vivir de acuerdo con la verdad ayuda a reducir la disonancia cognitiva, una forma de estrés que surge cuando hay contradicción entre lo que uno siente, piensa y expresa. La honestidad consigo mismo y con los demás favorece la integridad emocional y mejora las relaciones, creando un sentido de coherencia y confianza, esenciales para el bienestar psicológico. - Asteya (No robar)
Este yama no se refiere solo al robo físico, sino también al robo emocional o intelectual. Desde la psicología, Asteya podría interpretarse como la necesidad de desarrollar un sentido de autoestima y abundancia interior. A menudo, las personas tienden a apropiarse de lo ajeno (material o emocional) por carencias internas o por un sentido de escasez. Practicar Asteya nos invita a valorar lo que tenemos y cultivar un sentido de suficiencia. - Brahmacharya (Moderación o continencia)
Tradicionalmente, Brahmacharya se refiere a la continencia sexual o la abstinencia, pero en un sentido más amplio, sugiere la moderación en todos los aspectos de la vida, particularmente en el manejo de la energía. Desde un enfoque psicológico, implica el equilibrio en la satisfacción de los deseos y evitar el exceso. Fomentar la autodisciplina y la moderación ayuda a regular el comportamiento impulsivo y fortalece la capacidad de autocontrol, lo que reduce la ansiedad y promueve el bienestar mental. - Aparigraha (No posesividad)
Este yama nos enseña a no aferrarnos a bienes materiales, emociones o ideas. En términos psicológicos, Aparigraha se relaciona con el desapego emocional y la liberación de la dependencia de objetos o personas para la felicidad. El desapego ayuda a disminuir la ansiedad relacionada con la pérdida y el miedo, promoviendo una mentalidad más flexible y abierta, reduciendo el estrés asociado a la necesidad constante de controlar y acumular.
NIYAMAS
Los Niyamas son prácticas que ayudan a desarrollar la autodisciplina y el autocuidado, apoyando el crecimiento interno y la autorreflexión. Estos cinco niyamas son:
- Saucha (Pureza)
Saucha se refiere a la pureza, tanto física como mental. Desde la psicología, podemos entender esto como el mantenimiento de la claridad mental, la limpieza de pensamientos y emociones negativas. Practicar la pureza mental implica la eliminación de rencores, celos y pensamientos destructivos, lo cual ayuda a promover un estado de serenidad y equilibrio emocional. Mantener una higiene mental clara es crucial para el bienestar general y la salud psicológica. - Santosha (Contentamiento)
Santosha es el principio de estar satisfecho con lo que se tiene. Desde la psicología, esto se relaciona con el desarrollo de la gratitud y la aceptación, habilidades claves para el bienestar. Al aprender a estar en paz con las circunstancias, se reducen la ansiedad y la insatisfacción crónica, que suelen estar asociadas con la comparación constante y la búsqueda de más, algo común en las sociedades modernas. - Tapas (Disciplina o austeridad)
Tapas representa el esfuerzo sostenido para mejorar. Desde una perspectiva psicológica, este niyama refleja el valor de la resiliencia y la autodisciplina. Practicar Tapas implica la capacidad de enfrentar el malestar y superar las dificultades con determinación, lo que fortalece la mente y fomenta la fortaleza psicológica. Es clave para desarrollar la autoeficacia, es decir, la confianza en la capacidad para lograr los objetivos. - Svadhyaya (Estudio del ser o autoestudio)
Svadhyaya es el autoanálisis o el estudio de los textos sagrados. En términos psicológicos, se refiere a la autorreflexión y al autoconocimiento. La introspección es una herramienta esencial en psicología para entender los patrones de pensamiento y comportamiento. Conocer nuestras motivaciones, deseos y miedos nos permite hacer cambios conscientes y mejorar nuestro bienestar emocional. Es un componente fundamental en la terapia psicológica moderna. - Ishvara Pranidhana (Entrega a lo divino)
Ishvara Pranidhana sugiere la entrega a un poder superior o la rendición a lo que está más allá del control personal. Desde una perspectiva psicológica, puede interpretarse como la aceptación de la incertidumbre y la capacidad de confiar en el proceso de la vida. Es una práctica que fomenta la reducción del control y el perfeccionismo, que son fuentes de ansiedad y frustración. La entrega ayuda a soltar el apego a los resultados, promoviendo una actitud de serenidad y confianza.
Los Yamas y Niyamas, aunque son principios filosóficos de la tradición yóguica, tienen paralelismos claros con los conceptos modernos de la psicología, especialmente en áreas como la regulación emocional, la conciencia plena (mindfulness), el manejo de la ansiedad y el bienestar mental. A través de la práctica de estos principios, se puede lograr un mayor equilibrio emocional, mejorar las relaciones interpersonales y aumentar la resiliencia. Son un camino hacia el bienestar integral, abarcando tanto el cuerpo como la mente y el espíritu.
José Gelices
